埃隆・马斯克与瑞安航空老板迈克尔・奥利里，就加装星链WiFi服务的成本问题在社交媒体上爆发争执，这也重新点燃了航空业一场由来已久的争论：在3万英尺高空，谁才是真正需要互联网的人？又有谁愿意为此买单？
对于那些以会员权益争夺高端旅客的长途航空公司而言，视频通话与流畅流媒体服务正迅速成为一项“标配服务”。但对于瑞安航空这类短途廉航企业来说，这项服务的经济效益就显得不那么诱人了。
{jz:field.toptypename/}马斯克或许会嘲讽奥利里拒绝为旗下600余架飞机加装星链服务的做法，称其为“彻头彻尾的白痴”，但这位言辞直率的爱尔兰人可绝非如此——他正是靠着压缩每一笔非必要成本，才打造出了欧洲最大的航空公司。
“没人会指望在瑞安航空的航班上，享受到和长途航班一样的乘客体验。”英勇咨询公司分析师戴维・惠兰表示。
“如果航空公司的核心定位就是以最低成本提供稳定的点对点运输服务，那么机上WiFi就不一定是必需品。”
一项“经营必需成本”
包括英国航空在内的多家全服务航司，其实早已推出机上WiFi服务。
但自疫情以来，高端出行需求激增，再加上卫星通信链路提速升级、稳定性增强，推动了机上WiFi服务的普及。
过去一年间，汉莎航空、北欧航空以及维珍大西洋航空，均已签约接入星链，或是其竞争对手卫讯公司（Viasat）、国际通信卫星公司（Intelsat）的服务。
“尤其是在跨大西洋航线以及美国市场，机上高速WiFi已经成了一项经营必需成本，而非可选项。”法航-荷航集团首席执行官本・史密斯向路透社表示。
“若想吸引美国客源，高速WiFi服务是别无选择的必选项，没有任何商量余地。这就和酒店提供WiFi是一个道理。”
分析师指出，星链凭借其低轨卫星群的技术优势，能够有效降低网络延迟，实现无间断视频通话与流媒体播放。
“我认为，米兰当下的星链就是行业内的黄金标准。”北欧航空首席执行官安科・范德韦夫对路透社表示，该航企近期刚签约接入星链服务。
然而，星链的服务成本并不低廉。
英勇咨询公司的惠兰估算，不包含硬件与安装费用，星链的服务价格约为每架飞机17万美元，具体金额会因航企不同而有所浮动。
对于长途航企而言，这笔投入可以很好地融入其“免费增值”商业模式——高端乘客可免费使用，其他乘客则会被引导加入会员计划以获取使用权限。
“整个市场正朝着‘免费增值’模式转型，”惠兰称，星链的出现正推动这一趋势的发展。
星链的母公司太空探索技术公司（SpaceX）未就服务定价事宜回应路透社的置评请求。
瑞安航空：我们的乘客不会买单
不过，对于主打低成本短途航线的航空公司来说，这项服务的成本收益账则是另一番算法。
奥利里称，WiFi天线会增加飞机机身重量，同时增大飞行阻力，进而导致燃油成本上升。
马斯克随即在社交平台X上反击，称由此产生的阻力微乎其微，还半开玩笑地威胁要收购瑞安航空并撤换其首席执行官。
但奥利里还提出了另一个质疑点：对价格敏感的乘客，是否愿意为机上WiFi支付哪怕1-2欧元（约合1.2-2.4美元）的低廉费用，尤其是在短途航班上。
“遗憾的是，根据我们的运营经验，愿意为机上WiFi付费的乘客占比不足10%。因此，我们无法承担每年1.5亿至2.5亿美元的相关成本。”奥利里本周向记者表示。
“在我们看来，若要让星链WiFi在短途航班上落地，唯一可行的方式就是免费向乘客开放。”
